Sanılanın eksine elektrikli arabaların yollarda ilk kez görülmesi 1890’lı yıllara denk gelir. 6 yolcu kapasitesine ve 23 km/s maksimum hıza sahip ilk elektrikli araç ise 1890-91 yıllarında Amerika’da William Morrison tarafından üretilmiştir.
Soğuk sabahlarda yola çıkabilmek için 45 dakikalık ısınma süresine ihtiyaç duyan buharlı arabalara ve el yordamıyla (manavella) çalıştırılabilen benzinli arabalara nazaran elektrikli arabalar o dönemlerin en popüler ulaşım aracıydı. Londra ve New York gibi dünyanın en büyük şehirlerinde tamamen elektrikli araçlardan oluşan taksi filoları bulunuyordu.
Elektrikli araba satışları 1910’larda zirveye ulaşmış ve sonrasında düşüşe geçmişti.
Birçok avantajına rağmen petrol lobisine yenik düşen elektrikli arabaların tekrar popüler olmak için ise 100 yıl beklemeleri gerekecekti.
